Nel corso degli ultimi anni l’Italia è stata un territorio di sperimentazione di pratiche e processi di pianificazione cosiddetta “strategica”.
Le esperienze, per lo più in corso di realizzazione, hanno preso avvio a seguito di riflessioni volontarie maturate a livello locale sulla necessità di:

· affrontare la complessità delle problematiche di governo della città e del territorio;
· trovare soluzioni alla frammentazione delle politiche urbane;
· favorire e migliorare le performance competitive delle città;
· individuare nuove opportunità di sviluppo in un quadro di cambiamenti sempre più rapidi.

La complessità dei problemi che le città contemporanee si trovano ad affrontare, la difficoltà di leggere le dinamiche di evoluzione, la necessità, nella maggior parte dei casi di elaborare soluzioni innovative il cui esito è necessariamente incerto, sono tutti elementi che richiedono il coinvolgimento più ampio possibile dei soggetti attivi nella città contemporanea.

La pratica della partecipazione è assolutamente essenziale:
· Per raccogliere la conoscenza diffusa tra la cittadinanza e il contributo specializzato dei soggetti potenzialmente attivi nella città;
· Come modalità di costruzione del consenso riguardo i tre elementi che caratterizzano la pianificazione strategica (elaborazione della visione; definizione della missione; creazione del piano di azione).

Il Piano Strategico, in questa logica, mira a sperimentare nuove forme di partecipazione e di cittadinanza attiva dei soggetti, ricercando anche nuove espressioni di democrazia deliberativa, da affiancare alle pratiche di democrazia rappresentativa tradizionali.

Quello della partecipazione e dell’ascolto del proprio territorio è l’elemento distintivo di ogni pratica di pianificazione strategica e, seppur all’interno dei differenti strumenti e metodi cui ogni città decide di affidarsi, rappresenta il filo rosso che tiene unite tutte le esperienze italiane in tale ambito.